A pequena Lily Mae Avant, que enfrentava um tratamento para meningoencefalite amebiana primária, morreu aos 10 anos de idade, no Texas, EUA. A doença é rara – uma ameba ataca o tecido do cérebro humano. O micro-organismo entrou no corpo de Lily quando ela mergulhou para nadar em um lago texano.
Depois de nadar no rio, a menina começou a sentir dores de cabeça e febre, até que os pais a levaram ao hospital, onde os médicos a diagnosticaram com meningoencefalite.
Segundo o Centro Para Prevenção e Controle de Doenças dos Estados Unidos (CDC, na sigla em inglês), a ameba Naegleria fowleri é encontrada em águas aquecidas, como lagos e rios no verão e fontes de águas termais.
Esse organismo unicelular, quando entra no organismo pelo nariz viaja até o cérebro e causa uma infecção devastadora no cérebro chamada meningoencefalite amebiana primária, que destrói o tecido do cérebro e geralmente é fatal.
Em casos muito raros, a infecção pela ameba pode acontecer no contato com água contaminada de outras fontes, como piscinas mal higienizadas com cloro ou água de torneira aquecida e contaminada.
O CDC já registrou 145 casos de infecção por Naegleria fowleri entre 1962 e 2018, dos quais apenas quatro pacientes sobreviveram.
